A palavra "Gaia" é originária da mitologia grega e se refere à deusa da Terra, também conhecida como Terra-Mãe. O nome "Gaia" é derivado do grego antigo "γαῖα" (gaîa), que significa "Terra" ou "Terra-Mãe".
Na ciência ecológica, Gaia é uma hipótese proposta pelo cientista britânico James Lovelock, que sugere que a Terra é um organismo vivo cujos processos biológicos e físicos trabalham juntos para manter um equilíbrio climático estável e condições ambientais favoráveis à vida. A hipótese é baseada na ideia de que os seres vivos e o meio ambiente são interdependentes e trabalham juntos para manter a estabilidade ecológica do planeta.